うつ病は一生付き合う病気なのか【うつ病とうまく付き合う方法】

監修医師

浅田愼太郎先生

こころちゃん

うつ病は、一生付き合っていかなければいけない病気なの？

浅田先生

いいえ。うつ病は適切に治療すれば、もとの元気な状態まで回復できるといわれているよ。

うつ病は、治療期間が長くなることもあり、一生付き合う病気だと思っている方も少なくありません。しかし、うつ病は適切な治療を受ければ治る病気です。

この記事では、うつ病が治るまでの期間や病気とうまく付き合う方法を解説します。

「いつ治るのか」という不安を解決し、うつ病と上手に付き合う方法を学びましょう。

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この記事の内容

・うつ病は一生治らない病気ではない
・うつ病が治るまでの期間
・うつ病が長引く理由
・うつ病を経験した人の経験談
・うつ病が治らないと感じたときのこころのケア

うつ病は一生治らない病気ではない

うつ病は治る病気であり、もとの元気な状態まで回復できるといわれています。

ただし、回復までの過程には波があり、良くなったり悪くなったりをくり返します。[1]そのため、症状が良くなったと感じても、再発し「いつ治るのか」と不安な気持ちになることもあるでしょう。

うつ病との向き合い方を理解し、気分の波にうまく対処することが、回復へのカギとなるのです。

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うつ病が治るまでの期間

うつ病の治療は「急性期」「回復期」「再発予防期」という3つの段階に分けられます。治るまでの期間には個人差があるため、いつ治ると明言はできません。

ただし、典型的なうつ病が治るまでの目安は、急性期が約1～3ヶ月、回復期が約4～6ヶ月、そして再発予防期は最低でも1年以上とされています。[1]

治療を早く開始し、軽症のうちに対処すれば、治るまでの期間は短くなるといわれています。[1]

うつ病が治ったと判断されるのは、日常生活で症状がほとんど感じられなくなったときです。この状態に戻ることが、治療の最終目標となります。

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うつ病が長引く理由

うつ病が長引く理由はさまざまですが、症状の再発が原因のひとつといわれています。

とくに、症状を感じなくなり元気になったからといって、自己判断で薬の服用をやめてしまうと、再び症状が出現することがあるのです。[1]実際、うつ病の再発率は約60％ともいわれています。再発を繰り返すと、さらに再発率も高くなります。[2]

また十分な休養を取れていないことも、治療が長引く原因です。仕事や家事などのストレスの原因から離れられず、十分に休むことなく過ごしていても、うつ病はなかなか回復しません。

うつ病の治療の基本は「休養」「薬剤療法」「精神療法（カウンセリング）」です。[1]

休養ができる環境を整え、元気になったと感じても適切な治療を継続することが、うつ病の克服には欠かせないのです。

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うつ病を経験した人の経験談

真面目な性格で、仕事をひとりで抱え込んでしまったことでストレスが強くなり、うつ病を発症しました。

発症から丸4年になります。うつ病と診断されましたが、最初は薬剤治療ですぐに症状が治まるため、1～2カ月休んで職場復帰しました。しかし、その後も無理をしたことで、再発と休職を繰り返し、現在は退職して治療に専念しています。今は症状が落ち着いていても波があり、明日は分からないという不安があるのは事実です。ただし、適切な治療を続けていけば、確実に症状は良くなると実感しています。

数年うつ病の治療をしてきて思うことは、十分な休養が大切だということです。焦らずに、回復を待つことも大事な薬だと思います。[3]

この経験談から、症状が良くなっても再発することがあり、年単位の治療が必要な場合もあることが分かります。そして、十分な休養と治療を継続することの重要性も示されています。

うつ病の治療は、焦らずに回復を待つことも治療のひとつといえるでしょう。